Più di qualsiasi altro ambiente della casa, la cucina è il posto dove è fondamentale tenere di conto le misure e le altezze e ascoltare i suggerimenti degli altri. D'altronde la cucina è ancora essenzialmente un posto di lavoro dove le donne in particolare trascorrono mediamente due ore ogni giorno. Ma raramente questo posto di lavoro viene progettato in modo tale che tutto sia ben organizzato e adatto a ciò che in realtà vi accade. Una giusta progettazione non solo farà del bene alla vostra schiena e alle vostre giunture, ma vi farà risparmiare tempo e spazio. La parola magica in questo caso è “ergonomia”, che in questo contesto si riferisce al design adeguato e consapevolmente sano di quel posto di lavoro chiamato “cucina”.

 

 

Gli studi sulle cucine risalgono al XIX secolo; naturalmente agli albori della ricerca sulla gestione della casa erano soprattutto le donne ad essere interessate all'ergonomia della cucina, donne che sono state le pioniere degli studi sull'economia domestica. Le loro idee erano dettate dal boom industriale e il concetto fondamentale era la razionalizzazione dei movimenti.

Nel 1869, Catherine Beecher, sorella della scrittrice Harriet Beecher Stowe, usò le cucine ben progettate delle navi come modello per un'adeguata sistemazione delle cose nelle cucine domestiche. Assegnò specifiche funzioni alle differenti zone della cucina ed è stata la prima persona a volere che le cucine fossero organizzate secondo principi ergonomici.

Un'altra pioniera della gestione della casa è stata Christine Frederick, che tra il 1915 e il 1922 elaborò un'analisi precisa del lavoro che si svolgeva in cucina. Si rifaceva alle cucine professionali, che venivano adoperate nei vagoni ferroviari; rimase affascinata come logisticamente si potessero preparare 100 pasti al giorno in una cucina di soli pochi metri quadrati. Applicò anche criteri economici alle faccende domestiche.

Gli “studi del filo”, con i quali misurò le distanze che una casalinga percorreva in una giornata, sono diventati materia di leggenda. Aveva legato un filo al piede di una casalinga e mentre il filo si svolgeva nell'arco della giornata, lei era in grado di vedere quanto effettivamente la donna aveva camminato. Il risultato fu una rete di filo che andava da tutte la parti per la stanza. Quando la Frederick risistemò i mobili in differenti unità funzionali, lo schema cominciò ad essere più semplice. Aveva organizzato tutto in zone di lavoro differenti, raggruppando le credenze che contenevano le stoviglie vicino al lavello e quelle che contenevano il mangiare vicino al forno.

 

 

Il libro della Frederick “Household Engineering; Scientific Management in the Home”, che venne tradotto in tedesco nel 1922, divenne una fonte di riferimento per gli architetti, compresa una giovane donna di Vienna che negli anni '20 si aggiudicò l'appalto per le abitazioni degli operai e dovette progettare cucine che occupassero poco spazio. Margarete Schütte-Lihotzky disegnò la famosa Frankfurt Kitchen per le case popolari costruite in quel periodo. Queste piccole e funzionali “cucine laboratorio”, avevano tutto sistemato in modo appropriato in spazi molto ridotti ed è diventata il modello di riferimento delle moderne cucine componibili.